Quen điên, quen lội ngược dòng. Điên cần chất lượng kỹ thuật và cảm hứng tấn công; lội ngược dòng cần tinh thần bền và khát vọng mạnh — Inter này có cả hai.
Chín ngày trước gặp Napoli, đoàn quân xanh đen bị dẫn 0-2, cuối cùng lội ngược 3-2; sau đó làm khách Bernabeu, họ lại sau 0-2 dồn ép Real Madrid. Tối thứ Hai tại Meazza, Udinese chỉ dùng 16 phút đã dẫn hai bàn, nhưng tỷ số cuối cùng là 5-3. Đây là lần thứ 5 kể từ khi Chivu dẫn Inter hoàn thành lội ngược dòng khi bị dẫn hai bàn ở Serie A — đáng vỗ tay. Mặt khác, Inter ba trận liên tiếp dính nghịch cảnh bị dẫn hai bàn, cũng là bức tranh hàng thủ tương đối mong manh của đội.
Hàng thủ lại lỗi, thủ môn thành điểm yếu Nerazzurri
“Inter điên mà vĩ đại.” Zielinski sau trận mô tả đội mình như vậy. Ông thừa nhận giai đoạn mở đầu Inter “chẳng làm được gì, hoàn toàn Udinese thống trị trận”, đến khi bị dẫn hai bàn mới tỉnh. Chivu thì nói: “Đây là năng lực của chúng tôi, là một phần DNA đội này.” Ông khẳng định sự tự tin, lòng tự hào và “khát vọng không muốn thua” của đội, nhưng cũng đồng thời thừa nhận nếu 7 bàn thua 3 trận gần đây còn chưa đủ khiến một HLV lo, thì ông “không xứng làm HLV”.
Udinese năm ngoái đã thắng Inter tại Meazza. Lần này họ thiếu Solet, Zaniolo, Piotrowski và nhiều trụ cột, nhưng chỉ một khắc đã dẫn hai bàn. Bàn đầu đến từ đợt tấn công thứ hai sau phạt góc, Inter trước hết để Unai Gomez bên phải thong thả đưa đường tạt chuẩn, rồi trong vòng cấm hoàn toàn lơi kèm: trung vệ phải 22 tuổi Abankwah trước hết bám Akanji, đợi khoảnh khắc Gomez chuẩn bị lên bóng lại đột ngột thoát. Akanji để sự chú ý vào bóng, không nhận ra người bên cạnh đã biến mất, cuối cùng để trung vệ Ireland đánh đầu trong tình huống hoàn toàn không ai quấy.
Bàn thứ hai thậm chí càng thảm. Keenan Davis thử xuyên phá, Diouf chạm bóng nhưng lại trả về chân Davis, trung phong Udinese sau đó dễ dàng thoát Akanji, chọc khe chéo cho đồng đội Ekkelenkamp băng lên (Zielinski lúc ấy lơi kèm Ekkelenkamp). Nhưng khó hiểu nhất vẫn là thủ môn Josep Martinez: ông dường như tin Ekkelenkamp sẽ tiếp tục chuyền ngang, cột gần gần như hoàn toàn mở, người Hà Lan một cú sút thấp góc hẹp, dễ dàng đưa bóng vào lưới.
Từ đầu mùa phong độ thấp của Akanji vẫn tiếp diễn, nhưng Inter ít nhất ở vị trí trung vệ quân số tương đối dư (dù Stones trận này rời sân vì chấn thương). Đáng lo hơn thực ra là thủ môn: Josep Martinez trước pha đánh đầu của Abankwah hầu như không phản ứng, với bàn thứ hai phán đoán hoàn toàn sai; đến trước hết trận, tiền đạo 20 tuổi vào thay Idrissa Gaye lại bằng một cú sút thấp chẳng nhanh gì ghi bàn thứ 3, động tác nằm xuống của Martinez vẫn chậm chạp thảm hại. Trong ba bàn thua, ông đều phải chịu trách nhiệm nhiều ít.
Một cảm giác luân hồi kỳ lạ. Gần đúng một năm trước, Inter thua Juventus 3-4 ở derby quốc gia, trận ấy Sommer chơi thấp, người ta bắt đầu bàn khả năng Martinez lên. Sớm hơn mùa 2022-23, Handanovic cũng đúng giai đoạn mở đầu giải phong độ tụt, sau 8 vòng bị Onana thay — người Cameroon cuối cùng với tư cách trụ cột giúp Inter vào chung kết Champions League.
Cùng lúc năm ngoái, người ta vốn kỳ vọng Martinez đóng vai “Onana tiếp theo”. Nay ông ngược lại đứng đúng vị trí Handanovic và Sommer năm ấy. Khác ở chỗ Handanovic và Sommer lúc ấy đều đã vào cuối sự nghiệp, Martinez mới 27 tuổi, còn Inter hai mùa qua bỏ thời gian đào tạo ông đúng là để hè năm nay chính thức trở thành trụ cột. Trước đó làm khách Bernabeu, Martinez đã mắc sai lầm sơ đẳng, bị Valverde cướp rồi lập công, nhưng sau đó hiệp hai ông lấy màn trình diễn xuất sắc chuộc lỗi. Khó thật sự là vấn đề của Martinez thậm chí chưa chắc là tâm lý, mà có thể là bản thân năng lực. Trận này Inter đủ hỏa lực tấn công mạnh để sai lầm của ông cuối cùng trở nên không đáng kể; trong một trận keo hơn, nếu đoàn quân xanh đen mãi hiệp hai mới lần đầu đối mặt cơ hội tuyệt đối của đối thủ, bạn có sẵn sàng tin Martinez cứu đội?
Tuyến trên đồng loạt nổ súng, Inter chờ trận thiên vương
May bàn thua đến đủ sớm, Inter cũng đủ điên. Thế 0-2, người đứng ra trước là Carlos Augusto. Bastoni cánh trái hoàn thành phản cướp dưới chân Unai Gomez, người Brazil nhận bóng không chỉnh, một cú đại bác chân trái thô bạo phá lưới Okoye. Đây rốt cuộc là Carlos Augusto, hay Carlos Roberto? Anh đã hai trận liên tiếp thành nhân vật then chốt lội ngược dòng: trước đó gặp Napoli, anh vào thay rồi kiến tạo để Marcus Thuram gỡ 2-2.
Barella 9 phút sau ghi bàn san bằng. Nhận bóng dọn của Thuram, anh đã mất thăng bằng ngã trong vòng cấm, nhưng nhanh chóng chống người đứng dậy, một cú bật đưa bóng vào góc xa. Hơn hai giờ trước, Malen vừa diễn màn “nằm ghi bàn”, giúp Roma thắng Torino trên sân khách, Barella cũng dùng cách tương tự đáp lại.
Thuram kiến tạo, đầu hiệp hai hoàn thành việc Inter vượt lên. Diouf cánh phải xuống đáy tam giác ngược dọn lại, Thuram không chọn nã mạnh, mà bình tĩnh quan sát góc, đẩy nhẹ chính xác vào lưới. Thực ra mỗi đầu mùa Thuram đều thể hiện phong độ nóng nhất — mùa này sau 4 vòng 2 bàn 1 kiến tạo, đã là màn “tệ nhất” cùng kỳ kể từ khi anh gia nhập Inter! Cũng thú vị là câu chuyện Andy Diouf: mọi người đều thấy Chivu biến tiền vệ chân trái này thành hậu vệ cánh phải là một nước hay, riêng bản thân cầu thủ khi trả lời L’Equipe vẫn rất thẳng: “Tôi chưa từng nghĩ mình sẽ đá vị trí này.” Anh nói rõ tuyến giữa với mình “tự nhiên” hơn, và tin cuối cùng sẽ trở về vai quen hơn.
Inter không dừng ở đó. Pio Esposito, Curtis Jones và Zielinski hoàn thành tam giác trôi chảy trong vòng cấm, Pio sút mạnh lập công; Bonny vào thay thì phút 79 hoàn thành hai cú dứt điểm liên tiếp trước khung (Jones sau cú sút đầu của anh đã dang tay ăn mừng, vẫn cái tôi phô trương và rõ nét như mọi khi). Cùng bàn của Bonny, bốn tiền đạo chính của Inter đều mở tài khoản bàn thắng, còn Lautaro trận này thậm chí không đá 1 phút. Sau bàn Bonny chạy ra mép sân, ôm chặt Thuram đã bị thay xuống. Tình bạn lâu dài, sự điên mê hoặc, chỉ là điên quá độ không khỏi khiến người ta rùng mình. Vòng giải tới Inter sẽ làm khách Roma tại Olimpico, đây có phải trận thiên vương tranh ngôi Serie A mùa này? Malen 4 vòng 6 bàn, điên như Inter này, đến lúc ấy đoàn quân xanh đen chắc chắn không muốn lại “nhường hai trước”.